قد يكون توظيف المتعاقدين المستقلين في نيجيريا وسيلة فعّالة للوصول إلى الكفاءات المحلية دون تحمّل التزامات التوظيف الكامل. غير أن المشهد القانوني والضريبي ينطوي على مخاطر حقيقية بالنسبة للشركات الأجنبية التي لا تُحكم هيكلة العلاقة التعاقدية. يستعرض هذا الدليل ما تحتاج إلى معرفته بشأن تصنيفات المتعاقدين، وتبعات سوء التصنيف، والالتزامات الضريبية، ونماذج التعاقد المتوافقة مع الأنظمة.
الإطار القانوني للمتعاقدين في نيجيريا
يخضع المتعاقدون المستقلون في نيجيريا لقانوني التجارة والعقود، في حين يخضع الموظفون لأحكام قانون العمل. وأهمية هذا التمييز تكمن في أن كل فئة من الفئتين تترتب عليها التزامات مختلفة تماماً على الشركة المتعاقِدة.
لا يعتدّ القانون النيجيري بالمسمى الوارد في العقد لتحديد طبيعة العلاقة، إذ تنظر المحاكم والجهات التنظيمية إلى جوهر الاتفاق لا إلى شكله. والمعيار الأساسي في ذلك هو درجة السيطرة؛ فإذا كانت شركتك تتحكم في كيفية أداء العمل وتوقيته ومكانه، فالأرجح أن العلاقة توظيفية أياً كان ما ينصّ عليه العقد.
كيف يتجلى سوء التصنيف عملياً
يقع سوء التصنيف حين يُتعاقَد مع عامل بوصفه متعاقداً مستقلاً، في حين تشبه ترتيبات العمل في الواقع علاقة توظيف. وتُولي السلطات النيجيرية اهتماماً خاصاً للعلاقات التي تحدد فيها الشركة ساعات العمل، أو توفّر الأدوات والأنظمة، أو تشرف على كيفية أداء العمل، أو تُبقي على ارتباط مستمر وغير محدد المدة دون مخرجات واضحة المعالم.
كما يُعدّ الدفع الشهري الثابت المنتظم الذي يحاكي الراتب مؤشراً قوياً آخر على وجود علاقة توظيف. ويميل التعاقد الحصري أو شبه الحصري مع شركة واحدة كذلك إلى ترجيح كفة صفة الموظف. وإذا اجتمعت عدة عوامل من هذه العوامل في الوقت نفسه، يصبح من الصعب الدفاع عن العلاقة باعتبارها تعاقداً حقيقياً مع متعاقد مستقل.
الجهات المخوّلة بالتحقيق وإعادة التصنيف
تمتلك كل من هيئة الإيرادات الداخلية الفيدرالية (FIRS)، وهيئات الإيرادات الداخلية على مستوى الولايات، ووزارة العمل، صلاحية التحقيق في علاقات التعاقد وإعادة تصنيفها بوصفها علاقات توظيف. والشركات الأجنبية التي تتعاقد مع متعاقدين نيجيريين ليست بمنأى عن هذه الرقابة، لا سيما حين يُنشئ هذا التعاقد وجوداً خاضعاً للضريبة.
وقد تنطلق التحقيقات بناءً على عمليات تدقيق، أو شكاوى من المتعاقدين، أو فحوصات امتثال دورية. كما أن مجرد اتفاق الطرفين على ترتيب تعاقدي بصيغة متعاقد مستقل لا يحول دون إعادة التصنيف إذا كان جوهر العلاقة يشير إلى توظيف.
تبعات سوء التصنيف
تُعرّض إعادة التصنيف شركتك لجملة من الالتزامات بأثر رجعي تشمل كامل فترة التعاقد.
الضرائب والاشتراكات الاجتماعية:
- التزامات ضريبة الدفع عند الاستحقاق (PAYE) بأثر رجعي، إضافة إلى الغرامات والفوائد.
- اشتراكات التقاعد بأثر رجعي بواقع 10% على صاحب العمل و8% على الموظف ضمن نظام المعاشات التقاعدية القائم على الاشتراكات.
- اشتراكات هيئة التأمين الصحي الوطنية (NHIA) بأثر رجعي بواقع 10% على صاحب العمل و5% على الموظف، فضلاً عن استقطاعات صندوق الإسكان الوطني بنسبة 2.5%.
- التزامات رسوم صندوق التدريب الصناعي (ITF) حيثما انطبق ذلك.
الاستحقاقات الوظيفية:
- سداد مستحقات الإجازة السنوية والإجازة المرضية وإجازة الأمومة بأثر رجعي عن الفترة التي صُنّف فيها العامل تصنيفاً خاطئاً.
- احتمال رفع دعاوى الفصل التعسفي إذا كان التعاقد قد أُنهي.
ويمكن لهذه الالتزامات أن تتراكم بسرعة على مدى فترة تعاقد طويلة، وقد تتجاوز بكثير الوفورات الأصلية التي كانت تستهدفها هيكلة العلاقة بصيغة تعاقد مع متعاقد مستقل.
الالتزامات الضريبية عند التعاقد مع متعاقدين نيجيريين
حتى في حالة التعاقد السليم مع متعاقد مستقل، تنشأ على شركتك بوصفها الجهة الدافعة التزامات ضريبية.
الرقم التعريفي الضريبي
ينبغي أن يكون لدى المتعاقد رقم تعريفي ضريبي (TIN) صادر عن هيئة الإيرادات الداخلية الفيدرالية (FIRS)، ويُستحسن طلبه قبل صرف أي دفعة. وإذا لم يكن لدى المتعاقد رقم تعريفي ضريبي، فقد يُطلب منك اقتطاع الضريبة بمعدل غير المقيمين الأعلى.
الضريبة المقتطعة من المنبع
عند سداد الشركة لأتعاب مهنية أو خدمية لفرد مقيم، تُطبَّق ضريبة الاقتطاع من المنبع بنسبة 5%، تقتطعها من المنبع وتُورّدها إلى هيئة الإيرادات الداخلية الفيدرالية (FIRS). ويتسلّم المتعاقد المبلغ الصافي، ويمكنه استخدام رصيد الضريبة المقتطعة لخصمها من التزاماته في ضريبة الدخل الشخصي.
ضريبة القيمة المضافة
يفرض المتعاقدون المسجلون في ضريبة القيمة المضافة نسبة 7.5% على أتعابهم. لذا ينبغي التحقق ممّا إذا كان المتعاقد مسجّلاً في ضريبة القيمة المضافة قبل سداد المستحقات حتى تعالج هذا الجانب على نحو سليم. وليس كل المتعاقدين مسجلين فيها، لا سيما من تقع إيراداتهم دون عتبة التسجيل.
المعاشات والتأمين الصحي: المتعاقدون الحقيقيون غير مشمولين
لا يُسجَّل المتعاقدون المستقلون الحقيقيون في نظام المعاشات التقاعدية القائم على الاشتراكات في نيجيريا ولا في هيئة التأمين الصحي الوطنية (NHIA)، إذ يقتصر هذان النظامان على الموظفين دون المتعاقدين. فإذا كانت علاقتك التعاقدية مهيكلةً على النحو الصحيح، فلن تترتب عليك أي التزامات تتعلق بالمعاشات أو التأمين الصحي تجاه المتعاقد.
أما المخاطرة، كما أُشير سابقاً، فتتمثّل في أن سوء التصنيف يُفضي إلى تسجيل بأثر رجعي وما يرتبط به من التزامات على صاحب العمل بسداد الاشتراكات عن كامل مدة التعاقد.
ما الذي يجب أن يتضمنه عقد التعاقد الحقيقي مع متعاقد مستقل
تُعدّ صياغة العقد بصورة سليمة نقطة انطلاق ضرورية، وإن كانت لا تكفي بمفردها. فلا بد كذلك أن يتطابق جوهر علاقة العمل مع بنود العقد.
ينبغي أن يغطي عقد التعاقد المُحكم الصياغة ما يلي:
- تحديداً واضحاً لنطاق المشروع ومخرجاته ومراحله الرئيسية.
- أتعاباً قائمة على المشروع أو على إنجاز المراحل، لا راتباً شهرياً منتظماً.
- إقراراً بحق المتعاقد في العمل لدى عملاء آخرين في الوقت نفسه.
- تأكيداً على أن المتعاقد يوفر أدواته ومساحة عمله بنفسه.
- عدم فرض ساعات عمل ثابتة أو موقع عمل محدد من قِبَل شركتك.
- تحديد مدة تعاقد محدّدة أو أساس تعاقد قائم على المشروع.
- إصدار المتعاقد للفواتير مرفقاً بها رقمه التعريفي الضريبي (TIN)، مع تحمّله مسؤولية شؤونه الضريبية بما يتجاوز الضريبة المقتطعة من المنبع حيثما انطبقت.
تُرسّخ هذه البنود الاستقلالية التي تميّز التعاقد الحقيقي مع متعاقد مستقل عن علاقة التوظيف. ومتى تعارض ما ينصّ عليه العقد مع الواقع العملي، رجح الواقع العملي على بنود العقد.
التعاقد مع المغتربين بصفة متعاقدين مستقلين في نيجيريا
يحتاج المواطنون الأجانب العاملون بصفة متعاقدين مستقلين في نيجيريا إلى تصاريح هجرة وعمل ملائمة. وتتوفر تصاريح عمل قصيرة الأمد لبعض الارتباطات، غير أن علاقات التعاقد طويلة الأمد تستلزم تصريح عمل نظامياً.
ويُنشئ التعاقد مع مغترب دون التصاريح اللازمة مسؤولية تتعلق بالهجرة على كلٍّ من المتعاقد وشركتك. لذا، وقبل هيكلة أي علاقة تعاقد مع مواطن أجنبي مقيم في نيجيريا، تأكّد من فئة التصريح المناسبة، واحرص على استكمال جميع التصاريح قبل بدء العمل.
خيار جهة التعاقد الرسمية (Contractor of record)
بالنسبة للشركات الراغبة في التعاقد مع متعاقدين نيجيريين دون تحمّل مخاطر سوء التصنيف بشكل مباشر، تُتيح جهة التعاقد الرسمية (Contractor of Record) بديلاً متوافقاً مع الأنظمة.
تتولى جهة التعاقد الرسمية (Contractor of Record) إدارة العلاقة القانونية مع المتعاقد نيابةً عنك، بما يشمل التحقق من الرقم التعريفي الضريبي (TIN)، وإصدار الفواتير على النحو السليم، واقتطاع الضريبة من المنبع وتوريدها، إضافة إلى إطار تعاقدي يصمد أمام أي تدقيق. وتعمل شركتك مع المتعاقد على تحقيق المخرجات، فيما تُدار طبقة الامتثال خارجياً.
ويناسب هذا النهج الشركات التي تسعى إلى الوصول المرن إلى الكفاءات النيجيرية دون تحمّل الأعباء الإدارية والقانونية المرتبطة بإدارة امتثال المتعاقدين داخل البلاد.
متى يكون التوظيف هو الهيكل الأنسب
تنجح ترتيبات التعاقد مع المتعاقدين المستقلين في الأعمال المحددة القائمة على مشاريع وغير الأساسية، حين يحتفظ المتعاقد باستقلالية حقيقية. أما حين يكون العمل مستمراً ودائماً وخاضعاً للإشراف، فلا يُعدّ هيكل التعاقد مع متعاقد مستقل ملائماً، أياً كان المسمى الوارد في العقد.
وفي مثل هذه الحالات، يكون التوظيف عبر صاحب العمل الرسمي (EOR) هو الهيكل المناسب. إذ يتولى صاحب العمل الرسمي (EOR) توظيف العامل في نيجيريا نيابةً عنك، ويتكفّل بضريبة الدفع عند الاستحقاق (PAYE)، واشتراكات المعاشات التقاعدية، وهيئة التأمين الصحي الوطنية (NHIA)، واستحقاقات الإجازات القانونية، إلى جانب الامتثال الكامل لقانون العمل. ويُلغي هذا النموذج مخاطر سوء التصنيف تماماً، ويمنح العامل ما يستحقه من حماية.
وإذا كنت غير متيقن من الهيكل المنطبق على حالتك، فانظر هل العمل قائم على مشروع بمخرجات محددة، أم أنه عمل مستمر تحت إشراف يومي؟ غالباً ما تشير الإجابة بوضوح إلى أحد النموذجين دون الآخر.
تُساعد RemotePass الشركات على التعاقد مع المتعاقدين النيجيريين بطريقة متوافقة مع الأنظمة من خلال خدمة جهة التعاقد الرسمية (Contractor of Record) التي تقدّمها، وتتولى إدارة الضريبة المقتطعة من المنبع، والتحقق من الرقم التعريفي الضريبي (TIN)، ومخاطر سوء التصنيف. تفضّل بزيارة https://remotepass.com/demo لمعرفة المزيد.
